Los equipos de inyección de tinta UV continúan evolucionando para satisfacer la demanda del mercado y la capacidad de imprimir en una gama cada vez más amplia de sustratos.
Las impresoras UV-LED de hoy en día, como la impresora UV WER A1 modelo WER-ET6090UV, han simplificado y hecho menos costoso incorporar técnicas populares de brillo, mate y relieve y crear productos personalizados personalizados.
La impresión UV continúa siendo un mercado en expansión en todos los niveles de impresión industrial, así como en carteles y gráficos. Y hay una buena razón para esa expansión, dicen los expertos.
“El valor abrumador de la impresión UV, particularmente en un formato de cama plana, es tremendo en comparación con el costo general y del material de cortar el vinilo y eliminar los desechos o transferir una impresión acuosa a un sobrelaminado y luego aplicar el artículo a un tablero [y ] recortándola ”, dice Josh Hope, director senior de investigación y desarrollo empresarial de Mimaki USA, en Suwanee, Georgia.“ Además, el espacio necesario para utilizar una impresora UV es una fracción [del] espacio necesario para la preparación manual y acabado de tableros ".
Cuando se le pidió que describiera la impresión UV en la actualidad, Randy Paar, gerente de marketing, gráficos para pantallas y soluciones de gran formato de Canon Solutions America en Melville, Nueva York, opinó que sigue siendo una tecnología viable y saludable para el mercado. “La tecnología de impresión de cama plana curable por UV se ha convertido en un estándar bastante aceptado en el mercado de gráficos de gran formato actual”, dice.
“Hace diez años, no tanto. Pero ahora casi cualquier tienda de gráficos de gran formato establecida ya tiene alguna marca de impresora plana. Dicho esto, ahora estamos experimentando un mercado más maduro, donde menos clientes obtienen su primera cama plana pero, en cambio, los clientes buscan reemplazar los existentes con algo mejor o agregar [otro] para capacidad adicional. Esto aumenta la competencia que en última instancia reduce los precios de los equipos al tiempo que aumenta la calidad [y] la productividad. Y también impulsa la introducción de nuevas funciones ".
La impresión con dispositivos UV avanzados como los de la serie VersaVu de Roland DGA ha crecido significativamente en los últimos años, dice Jay Roberts, gerente de producto, impresoras UV de Roland DGA en Irvine, California. La creciente demanda de los consumidores de productos personalizados y personalizados, en combinación con las capacidades únicas, la facilidad de uso y la rentabilidad de las impresoras de inyección de tinta UV de última generación ayudan a explicar este aumento sustancial.
En la actualidad, existen esencialmente tres categorías principales cuando se trata de impresión UV, dice Roberts. “[Son] la producción en masa, que implica la impresión digital para grandes tiradas de artículos que varían en tamaño; impresión de respuesta rápida, para el cliente "Lo tengo que tener ayer"; y personalización y personalización ”, comenta.
Tendencias emergentes
Un beneficio sustancial de la impresión UV es que permite al usuario personalizar y personalizar casi cualquier tipo de sustrato u objeto tridimensional con gráficos vibrantes y detallados, dice Roberts. La capacidad de transformar productos estándar o en blanco agregando diseños impresos únicos y efectos dimensionales llamativos permite la creación de productos con un valor percibido significativamente más alto que las ofertas típicas producidas en masa.
“Las innovadoras plataformas UV, como nuestros modelos de la serie LEF y la LEJ-640FT, permiten a nuestros clientes producir una amplia gama de obsequios y productos personalizados de forma fácil y rentable, aumentando drásticamente las ventas para nuestros clientes”, dice.
“El impacto de estas impresoras es evidente tanto en el mercado POP como en la impresión boutique, ya que los clientes continúan promocionando objetos personalizados y personalizados, así como la facilidad e inmediatez de crear dichos artículos con estos dispositivos. Esta tendencia de personalización / personalización está afectando a todo tipo de mercados y compradores. Tener la capacidad de personalizar todo, desde marcos de fotos, zapatos y fundas para teléfonos celulares hasta botellas de agua, sombreros, estuches y equipaje ha abierto un nuevo mundo de oportunidades. Todo surge del deseo natural del comprador de crear objetos que reflejen su propio estilo y apariencia individual. Esto es lo que impulsa el crecimiento de la impresión UV, así como el aumento de las ventas de los increíbles dispositivos que lo hacen posible ".
Según Paar, las tendencias que afectarán a la impresión UV en 2017 y más allá incluyen la demanda de mayor calidad y productividad, automatización y nuevas tintas especiales. Él cree que los segmentos del mercado impulsarán la impresión de cama plana UV continua. “[En] el mercado de rollo a rollo, el reemplazo de las tecnologías de impresión de látex y solventes existentes por la nueva tecnología de tinta UVgel dará lugar a un futuro interesante”, observa. “UVgel elimina la necesidad de 'curar sobre la marcha', lo que resulta en una productividad mucho mayor en comparación con las tecnologías de tinta UV u otras tecnologías existentes”.
Los clientes también piden tintas inodoras que puedan usarse para casi todas las aplicaciones, dice Nathan Collins, especialista en soluciones digitales de Agfa en Elmwood Park, Nueva Jersey. “Quieren que su tinta dure mucho tiempo, ya sea en exteriores o en sustratos desafiantes”, dice. . “Los clientes que han comprado dispositivos accionados por correa han descubierto que la verdadera tecnología de cama plana, como nuestro Jeti Titan y Jeti Mira, tiene mucho más éxito con materiales ondulados y sensibles al calor como Colorplast y material de papel corrugado. Los impresores especializados han utilizado nuestra cama plana Anapurna porque imprime con éxito en pequeñas piezas de vidrio o metal ".
Con la vista puesta en los costos de los productos, los PSP han intentado utilizar materiales más delgados con la expectativa de una capacidad de impresión y una durabilidad equivalentes a los de los materiales más gruesos, dice Collins. Es esencial que los fabricantes se mantengan al día con esas demandas, cree.
Por su parte, Hope dice que Mimaki USA está experimentando una fuerte adopción de aplicaciones de termoformado UV-LED tanto para la creación de prototipos como para la producción.
“Mimaki ahora también está utilizando el curado UV-LED para nuestra nueva impresora 3D a todo color que presentamos en una vista previa esta primavera y esperamos lanzarla al mercado más adelante en 2017”, dice.
Ken Hanulec, vicepresidente de marketing de EFI Inkjet, de EFI con sede en Meredith, NH, también promociona la creciente capacidad de la impresión UV y UV-LED para lograr avances significativos en los mercados de embalaje y producción industrial relacionados. El avance más notable de la compañía en este frente es la introducción de la nueva prensa EFI Nozomi. Esta prensa de inyección de tinta LED de una sola pasada de velocidad ultra alta está diseñada para envases corrugados. La tecnología UV-LED ofrece una ventaja decisiva en el cartón ondulado debido a que es una tecnología de "curado frío" que elimina la deformación y otros problemas que crea el calor en el cartón ondulado, informa Hanulec.
“Seguiremos viendo que los LED se mueven hacia nuevos mercados, incluidos los revestimientos de paredes”, añade. “Tuvimos excelentes ejemplos de esto en la International Sign Expo de este año, donde imprimimos aplicaciones de revestimiento de paredes duraderas en nuestras nuevas impresoras LED de rollo a rollo VUTEk con película de lona texturizada de Avery Dennison. Luego, las impresiones se recubrieron con el recubrimiento curable por UV Armor UVF de EFI ".
UV-LED vs.tradicional
Hablando de curado UV-LED, se ha escrito mucho sobre la creciente eficiencia de la tecnología en todas las áreas, desde la asequibilidad hasta la versatilidad. Pero con disculpas a Mark Twain, los informes sobre la desaparición de la impresión UV de mercurio tradicional han sido muy exagerados.
"Todavía hay un lugar para ambos", dice Paar. “El curado con LED, al igual que la iluminación LED que puede colocar en su hogar, es cada vez más rentable.
“Sin embargo, las formulaciones de tintas UV-LED son el desafío. El vapor de mercurio proporciona un mayor rango de energía de curado, proporcionando una mayor latitud en las formulaciones de tinta ".
Para quienes compran grandes cantidades de pancartas y carteles impresos, la impresión UV tradicional con vapor de mercurio sigue siendo una ventaja, afirma Roberts. La velocidad y el rendimiento de estas máquinas es ideal para tiradas más grandes y producción en masa. Las lámparas de arco de mercurio son los caballos de batalla de la industria del curado. Pero consumen grandes cantidades de energía, están paralizadas por una vida útil muy corta de la lámpara y no pueden adaptarse a una variedad de sustratos tan amplia como las impresoras UV-LED. Además, debido a que muchos países ahora prohíben el uso de metales pesados como plomo, mercurio y cadmio, los proveedores de impresoras tienen buenas razones para invertir en tecnología de curado por LED, dice. “Las tintas UV-curables y UV-LED son dramáticamente diferentes tanto en composición química como en funcionalidad”, informa Roberts. “Las tintas curables por UV tienden a ser más agresivas y se adhieren a un área de superficie ligeramente mayor. Sin embargo, estas tintas se curan de manera diferente a las tintas UV-LED y, por lo tanto, tienen un agente adhesivo que también crea diferencias. Las tintas curables por UV necesitan una fuente de luz mucho más potente para curarse. Inherentemente, esa fuente de luz también es más caliente (200 grados) y, por lo tanto, más costosa de operar.
“Los sustratos impresos con tintas curables por UV también tienden a burbujear, combarse, amarillear y ondular. [Pero] la adhesión puede ser mejor en sustratos que no se ven afectados por las lámparas ".
Las tintas UV-LED se curan con mucha menos energía y con una fuente de luz fría y verde, agrega Roberts. “Si bien no hay efectos negativos en los materiales, estas tintas pueden tener una unión menos agresiva con los sustratos sin el uso de un agente de unión químico. Dicho esto, las tintas UV-LED son un poco más caras que las tintas curadas por UV tradicionales. Una vez más, es el equilibrio entre la calidad del curado de la tinta al sustrato y los costos lo que debe considerarse ".
Existen aplicaciones especializadas, como el termoformado, donde los rayos UV tienen el potencial de redefinir los mercados, dice Hanulec. “La tecnología de impresión de termoformado, que en la actualidad es solo UV, está reescribiendo las reglas en algunas aplicaciones de señalización como bandejas para señalización exterior, así como señalización para máquinas expendedoras, dispensadores de bebidas y máquinas de juego de casino”, señala.
“Permite carteles formados tridimensionales que atraen mucha más atención. En el espacio de los juegos, por ejemplo, los letreros termoformados producidos con las impresoras EFI VUTEk UV crean un atractivo visual dinámico y se utilizan en algunos de los títulos de juegos más populares del mundo. Y más allá de la señalización, es una tecnología que se utiliza para la decoración de piezas industriales en todo, desde portacartuchos y estuches de instrumentos musicales hasta partes de carrocería de vehículos todo terreno, automóviles y marinos ".
En general, Hope cree que la tecnología UV-LED está funcionando bien en el mercado.
“Un menor costo de operación y mantenimiento junto con una mayor vida útil de la bombilla y sin tiempos de calentamiento o apagado son muy convincentes”, observa. "Combine eso con el calor más bajo, que minimiza la deformación del medio, y tiene sentido pasar a la tecnología UV-LED".
Se beneficia de los rayos UV
Por supuesto, el tema más importante cuando se trata de la impresión UV es cómo los PSP pueden ganar más dinero, retener a más clientes existentes y captar otros nuevos. Roberts y sus colegas de Roland DGA creen que la clave para aumentar las ganancias y atraer a más clientes es promover y proporcionar personalización y personalización.
Las impresoras UV-LED actuales, como los modelos VersaVu de Roland, han simplificado y hecho menos costoso incorporar técnicas populares de brillo, mate y relieve y crear productos personalizados personalizados.
“Esto crea nuevas oportunidades para emplear estas técnicas y producir letreros POP únicos y productos de marketing de alta gama”, dice.
Hope también cita la mayor asequibilidad de la tecnología UV-LED como un medio para ayudar a los PSP a ser más rentables. “El menor costo de la tecnología UV-LED brinda a los clientes acceso a una plataforma de impresión muy asequible y rentable”, dice. “La versatilidad de las impresoras de cama plana UV-LED es fantástica para los usuarios finales que desean poder abordar múltiples mercados de manera efectiva”.
Paar cree que los PSP no deberían centrarse en gráficos de productos básicos como pancartas, carteles y similares. Esa es una carrera hacia el fondo, afirma.
“La impresión con curado UV es muy versátil desde la perspectiva de la aplicación”, dice. “Puede imprimir en tantas cosas diferentes que aún pueden exigir márgenes más altos y atraer nuevos clientes”, observa. “También se están introduciendo nuevos sustratos todo el tiempo. Simplemente imprimir en nuevos sustratos puede ayudarlo a destacar ".
Una cosa es segura. Los equipos de inyección de tinta UV continúan evolucionando para satisfacer la demanda del mercado de niveles de producción más rápidos y la capacidad de imprimir en una gama cada vez más amplia de sustratos. Los PSP seguirán buscando hacer más y más por su exigente base de clientes.
En sus listas de deseos se encuentran una calidad de impresión mejorada y velocidades de salida mejoradas para satisfacer las necesidades de capacidad máxima, mientras que al mismo tiempo se reduce el costo total de propiedad, dice Collins.
“Además, los equipos UV, como los sistemas desarrollados por Agfa Graphics, ofrecen modelos que pueden actualizarse a medida que cambian las necesidades comerciales de los PSP. Nuestros sistemas de inyección de tinta se pueden configurar con varios niveles de automatización, barniz o imprimador digital, tinta blanca y / o opciones de rollo a rollo para brindar nuevas oportunidades de ingresos ”.
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